Η διφθερίτιδα είναι μια σοβαρή βακτηριακή λοίμωξη που προκαλείται από το βακτήριο Corynebacterium diphtheriae. Αυτή η ασθένεια μπορεί να επηρεάσει τη μύτη, τον λαιμό και μερικές φορές το δέρμα, με κύριο χαρακτηριστικό την ανάπτυξη ενός παχύρρευστου επιχρίσματος στον λαιμό, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε δύσπνοια και δυνητικά θανατηφόρες επιπλοκές. Παρόλο που η διφθερίτιδα έχει μειωθεί δραματικά λόγω των εμβολιαστικών προγραμμάτων, παραμένει σημαντική απειλή σε ορισμένες περιοχές του κόσμου.
Τι είναι η Διφθερίτιδα;
Η διφθερίτιδα είναι μια λοιμώδης νόσος που επηρεάζει κυρίως το ανώτερο αναπνευστικό σύστημα. Το βακτήριο παράγει μια ισχυρή τοξίνη που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στα νεύρα, την καρδιά και άλλα όργανα. Χαρακτηρίζεται από την ανάπτυξη ενός γκριζο-λευκού επιχρίσματος στις αμυγδαλές, τον φάρυγγα και τη ρινική κοιλότητα.
Πώς Μεταδίδεται;
Η μετάδοση της διφθερίτιδας γίνεται κυρίως μέσω της εισπνοής σταγονιδίων από βήχα ή φτάρνισμα ενός μολυσμένου ατόμου. Μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω της επαφής με μολυσμένα αντικείμενα ή πληγές στο δέρμα ατόμων με δερματική μορφή της ασθένειας.
Συμπτώματα
Τα συμπτώματα της διφθερίτιδας εμφανίζονται συνήθως 2-5 ημέρες μετά τη μόλυνση και μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Πονόλαιμο και βραχνάδα.
- Δυσκολία στην κατάποση.
- Πυρετό και αίσθημα κόπωσης.
- Πόνο στον αυχένα και πρησμένους λεμφαδένες.
- Δύσπνοια λόγω του επιχρίσματος που εμποδίζει τη δίοδο του αέρα.
- Γκριζο-λευκό επίχρισμα στον λαιμό ή τη μύτη.
Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, η τοξίνη που παράγει το βακτήριο μπορεί να προκαλέσει:
- Φλεγμονή της καρδιάς (μυοκαρδίτιδα).
- Νευρολογικές βλάβες.
- Προβλήματα με την αναπνοή.
Διάγνωση
Η διάγνωση της διφθερίτιδας βασίζεται στα κλινικά συμπτώματα και επιβεβαιώνεται μέσω καλλιέργειας δειγμάτων από το επίχρισμα στον λαιμό ή τις ρινικές εκκρίσεις. Οι γιατροί μπορεί επίσης να εξετάσουν για την παρουσία της τοξίνης του Corynebacterium diphtheriae.
Θεραπεία
Η διφθερίτιδα είναι ιατρική επείγουσα κατάσταση που απαιτεί άμεση θεραπεία. Τα βασικά θεραπευτικά μέτρα περιλαμβάνουν:
- Αντιτοξίνη: Χορηγείται για να εξουδετερώσει την τοξίνη που παράγει το βακτήριο, πριν αυτή προκαλέσει σοβαρές βλάβες στα όργανα.
- Αντιβιοτικά: Συνήθως χρησιμοποιούνται αντιβιοτικά όπως η πενικιλίνη ή η ερυθρομυκίνη για να καταστρέψουν το βακτήριο και να σταματήσουν τη μόλυνση.
- Υποστηρικτική φροντίδα: Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί αναπνευστική υποστήριξη, ιδιαίτερα αν το επίχρισμα έχει μπλοκάρει τον αεραγωγό.
Πρόληψη
Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης της διφθερίτιδας είναι ο εμβολιασμός. Το εμβόλιο κατά της διφθερίτιδας χορηγείται συνήθως σε συνδυασμό με άλλα εμβόλια, όπως το DTP (διφθερίτιδα, τέτανος, κοκκύτης), και αποτελεί μέρος των βασικών παιδιατρικών εμβολιασμών. Οι ενήλικες μπορεί να χρειάζονται επαναληπτική δόση κάθε 10 χρόνια για να διατηρούν την ανοσία τους.
Επιπλοκές
Αν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως, η διφθερίτιδα μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως:
- Αναπνευστική ανεπάρκεια: Το επίχρισμα μπορεί να φράξει πλήρως τον αεραγωγό.
- Καρδιακή βλάβη: Η μυοκαρδίτιδα μπορεί να προκαλέσει καρδιακή ανεπάρκεια.
- Νευρολογικές βλάβες: Μπορεί να επηρεάσει τα νεύρα, προκαλώντας παράλυση σε διάφορα μέρη του σώματος.
Συμπέρασμα
Η διφθερίτιδα είναι μια επικίνδυνη λοιμώδης ασθένεια που απαιτεί άμεση διάγνωση και θεραπεία. Ευτυχώς, η εξάπλωσή της έχει περιοριστεί δραστικά στις ανεπτυγμένες χώρες χάρη στους εμβολιασμούς. Ωστόσο, η συνεχής πρόληψη και επαγρύπνηση είναι απαραίτητες για να διατηρηθεί αυτή η πρόοδος και να αποφευχθούν μελλοντικές εξάρσεις.