Η βρουκέλλωση, γνωστή και ως μελιταίος πυρετός, είναι μια λοιμώδης ασθένεια που προκαλείται από βακτήρια του γένους Brucella. Η νόσος μεταδίδεται από μολυσμένα ζώα στον άνθρωπο, κυρίως μέσω της κατανάλωσης μολυσμένων γαλακτοκομικών προϊόντων, κρέατος ή άμεσης επαφής με τα ζώα. Πρόκειται για μια σοβαρή ασθένεια που, αν δεν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί εγκαίρως, μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια προβλήματα υγείας.
Αιτίες και μετάδοση
Η βρουκέλλωση προκαλείται από τέσσερα κύρια είδη βακτηρίων του γένους Brucella που μολύνουν διαφορετικά είδη ζώων: Brucella melitensis (αιγοπρόβατα), Brucella abortus (βοοειδή), Brucella suis (χοίροι) και Brucella canis (σκύλοι). Η μόλυνση γίνεται μέσω:
- Κατανάλωσης μη παστεριωμένων γαλακτοκομικών προϊόντων όπως γάλα, τυρί και γιαούρτι.
- Κατανάλωσης μολυσμένου κρέατος ή επαφής με ωμά ζωικά προϊόντα.
- Άμεσης επαφής με μολυσμένα ζώα, συνήθως κατά τον τοκετό, τη σφαγή ή την περιποίηση ζώων.
Οι άνθρωποι που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να μολυνθούν είναι οι κτηνοτρόφοι, οι κρεοπώλες και οι κτηνίατροι.
Συμπτώματα
Τα συμπτώματα της βρουκέλλωσης μπορούν να εμφανιστούν ξαφνικά ή σταδιακά και να διαρκέσουν εβδομάδες ή ακόμα και μήνες. Κυριότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- Υψηλός πυρετός που έρχεται και φεύγει (κυματοειδής πυρετός)
- Εφίδρωση, ειδικά τη νύχτα
- Αδυναμία και κόπωση
- Πονοκέφαλος και μυαλγίες
- Πόνος στις αρθρώσεις και τους μύες
- Πρησμένοι λεμφαδένες
Η ασθένεια μπορεί να παραμείνει χρόνια, προκαλώντας συμπτώματα που έρχονται και φεύγουν, καθώς και μακροχρόνιες επιπλοκές όπως αρθρίτιδα, σπληνομεγαλία ή ενδοκαρδίτιδα.
Διάγνωση
Η διάγνωση της βρουκέλλωσης γίνεται μέσω ειδικών αιματολογικών εξετάσεων που ανιχνεύουν την παρουσία αντισωμάτων ενάντια στα βακτήρια Brucella. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ενδέχεται να χρειαστεί καλλιέργεια αίματος ή μυελού των οστών για την επιβεβαίωση της λοίμωξης.
Θεραπεία
Η βρουκέλλωση αντιμετωπίζεται με αντιβιοτική αγωγή, συνήθως συνδυασμός δύο ή περισσότερων αντιβιοτικών για 6 εβδομάδες ή περισσότερο. Οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενοι συνδυασμοί είναι η δοξυκυκλίνη και η στρεπτομυκίνη ή ριφαμπικίνη. Η μακρά διάρκεια της θεραπείας είναι απαραίτητη για να αποφευχθούν υποτροπές και επιπλοκές.
Πρόληψη
Η πρόληψη της βρουκέλλωσης βασίζεται στην αποφυγή κατανάλωσης μη παστεριωμένων γαλακτοκομικών προϊόντων και την προσεκτική διαχείριση ζώων που ενδέχεται να είναι μολυσμένα. Σε επαγγελματικούς χώρους όπως κτηνοτροφικές μονάδες, οι εργαζόμενοι πρέπει να φορούν προστατευτικό εξοπλισμό και να λαμβάνουν προληπτικά μέτρα υγιεινής.
Συμπέρασμα
Η βρουκέλλωση, παρότι σπάνια σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, παραμένει μια σοβαρή και συχνή λοίμωξη σε χώρες με ανεπτυγμένη κτηνοτροφία. Η έγκαιρη διάγνωση και η κατάλληλη θεραπεία μπορούν να αποτρέψουν σοβαρές επιπλοκές και να εξασφαλίσουν γρήγορη ανάρρωση.